De mogelijke rol van COVID-19 infectie bij de ontwikkeling van parkinson
Wat is de link tussen COVID-19 en parkinson?
De exacte oorzaken van de ziekte van Parkinson zijn nog onbekend. Onderzoek heeft wel aangetoond dat mensen die een virusinfectie hebben doorgemaakt, later een verhoogd risico hebben om de ziekte te ontwikkelen. Met wereldwijd meer dan 700 miljoen geregistreerde COVID-19 infecties is er groeiende bezorgdheid dat deze pandemie een blijvend effect kan hebben op de volksgezondheid.
Schade aan hersencellen door COVID-19
De onderzoekers hebben aanwijzingen gevonden dat COVID-19 ingrijpende veranderingen in de hersenen kan veroorzaken, zoals ontstekingen, schade aan dopamine-producerende neuronen en ophopingen van het eiwit alfa-synucleïne. Deze veranderingen lijken sterk op de veranderingen die worden gezien bij mensen met de ziekte van Parkinson. Dit roept de vraag op of het virus de ontwikkeling van de ziekte kan veroorzaken of versnellen.
Van hersenweefsel naar inzichten: zo werkt het onderzoek
Het doel van dit onderzoek is dan ook om beter te begrijpen hoe een virusinfectie de hersenen kan aantasten, en specifiek in hersengebieden die een rol spelen bij de ziekte van Parkinson. Door hersenweefsel, bloed en hersenvloeistof van primaten uit COVID-19 gerelateerd onderzoek te analyseren, willen de onderzoekers beter begrijpen hoe een infectie de hersenen beïnvloedt en de veranderingen die daarbij optreden in kaart brengen. Met behulp van geavanceerde technieken hopen ze bovendien biomarkers te kunnen identificeren. Dit zijn moleculen die als signaal kunnen dienen voor het ontstaan van de ziekte van Parkinson of het monitoren van de progressie.
Hoe dit onderzoek kan helpen om parkinson beter te begrijpen
Het is van groot belang om deze mogelijke link tussen COVID-19 en de ziekte van Parkinson verder te onderzoeken. Door beter te begrijpen welke processen bijdragen aan het ontstaan en de progressie van de ziekte, kunnen onderzoekers cruciale nieuwe inzichten verkrijgen. Deze inzichten kunnen de weg vrijmaken voor nieuwe behandelingen die de ziekteprogressie kunnen remmen of stoppen.