Darmbacteriën en parkinson: onderzoek naar een mogelijke behandeling

Darmbacteriën spelen een rol bij parkinson
In je darmen leven veel micro-organismen, zoals bacteriën. Samen heten die het microbioom. Uit onderzoek blijkt dat het microbioom invloed heeft op wat er in de hersenen gebeurt. Veranderingen in darmbacteriën kunnen mogelijk bijdragen aan het ontstaan en de ontwikkeling van de ziekte van Parkinson. Bij mensen met Parkinson zijn vaak andere soorten bacteriën aanwezig dan bij gezonde mensen. Daarnaast hebben zij vaak darmklachten, soms al jaren voordat er bewegingsproblemen ontstaan, zoals trillen of stijve spieren.

Van ontsteking in de darmen naar schade in de hersenen
Onderzoekers ontdekten dat mensen met parkinson meer darmbacteriën hebben die een bepaald signaaleiwit op het celoppervlak dragen. Het afweersysteem ziet dit eiwit als lichaamsvreemd en reageert daarop. Dat kan ontstekingen in de darmen veroorzaken. De onderzoekers denken dat dit signaaleiwit ook in de hersenen schade kan aanrichten. Die schade zou kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van parkinson. Daarom hebben ze medicijnen getest die deze afweerreactie proberen te blokkeren.

Conclusie
In dieronderzoek zijn twee medicijnen getest die deze specifieke immuun receptor, TLR4 genaamd, blokkeren. Door toediening van deze medicijnen verloren de dieren minder spierkracht. Ook stierven er minder dopamine-producerende hersencellen af, vergeleken met dieren die geen medicijn kregen. Opvallend was dat de ontstekingsreactie in de hersenen niet duidelijk minder werd. Wel werd de ophoping van het eiwit alfa-synucleïne in de darmen afgeremd, maar niet in de hersenen. Dit onderzoek laat zien dat het blokkeren van de TLR4-receptor een veelbelovende strategie kan zijn voor toekomstige behandelingen.