Een begrip in Nijmegen en omstreken: de 4Daagse. Vier dagen lang draait het om bewegen, doorzetten en plezier. Maar zo’n wandeltocht kan ook méér betekenen. Het kan zorgen voor saamhorigheid en echte impact. Je kunt de 4Daagse namelijk lopen voor een goed doel. Merel deed dat vorig jaar en koppelde haar deelname aan ParkinsonNederland. In dit artikel vertelt zij waarom zij voor ParkinsonNederland liep en hoe zij die bijzondere ervaring heeft beleefd.
Wanneer wist je: ik ga de 4Daagse lopen voor ParkinsonNederland?
“Zeven jaar geleden kreeg mijn moeder de diagnose parkinson en een jaar later ook MSA. De 4Daagse zat ons allebei in het bloed. We liepen al samen mee toen ik jonger was. Toen dat niet meer kon, voelde het heel verdrietig, maar ik wist ook: voortaan ga ik voor haar lopen.”
Wat maakt de 4Daagse voor jou zo bijzonder?
“Ik ben geboren en getogen in Nijmegen. Als kind stond ik met mijn ouders op de Via Gladiola om wandelaars aan te moedigen. We bleven altijd tot het einde, juist voor de mensen die het zwaar hadden. Toen ik elf was, zei ik: ‘volgend jaar loop ik zelf mee.’ Dat deed ik samen met mijn moeder. Het 4Daagse-virus had ik vanaf toen te pakken.”
Je liep al eerder voor goede doelen. Waarom nu specifiek voor ParkinsonNederland?
“Ik heb ook een jaar zonder goed doel gelopen. Dat voelde leeg. Alsof ik alleen voor mezelf liep. Toen ik me samen met mijn vriendin Bibi aanmeldde bij ParkinsonNederland voelde dat meteen anders. De kennismakingsborrel, de mensen, de verhalen… het voelde alsof we in een familie terechtkwamen. Onderweg werden we aangemoedigd en na afloop was er steeds weer een plek om samen te komen. Dat had ik bij andere organisaties gemist.”
Hoe was het om je moeder erbij te hebben tijdens het lopen?
“Heel bijzonder. Mijn vader reed haar op een rolstoelfiets achter ons aan. Ze stond overal langs de kant om ons aan te moedigen. We liepen voor haar, maar eigenlijk liep ze met ons mee. Woensdag stond ze zelfs onverwachts in de regen langs de route. Dat zijn momenten die ik nooit meer vergeet.”
Zijn er andere momenten onderweg die je bijblijven?
“Het zijn vooral de kleine dingen. De stilte in de vroege ochtend, als de zon opkomt.
De vaste mensen langs de route die elk jaar eitjes bakken. Bibi en ik riepen meteen: ‘Ze staan er weer!’ Vrienden en familie die steeds weer opduiken langs de kant.
En de gesprekken onderweg. Mensen die vragen waarom we voor ParkinsonNederland lopen en daarna onze QR-code scannen om te doneren. Een wandelaar vertelde zelfs dat ze elke dag aan een goed doel wil geven, en wij waren daar één van. Dat voelde heel speciaal.”
Waarom loop je dit jaar opnieuw voor ParkinsonNederland?
“Omdat het voor mij veel meer is dan de 4Daagse uitlopen. Ik wil laten zien dat parkinson niet alleen een ziekte van ouderen is. Ook jonge mensen krijgen ermee te maken. Dat besef mag er veel meer zijn. En op de zware momenten helpt het mij om te weten: ik loop niet alleen voor mezelf. Ik loop voor iets dat groter is.”
Wat zou je zeggen tegen mensen die twijfelen om ook voor ParkinsonNederland te lopen?
“Doe het. Niet alleen omdat je bijdraagt aan onderzoek en betere kwaliteit van leven voor mensen met parkinson, maar omdat het je ervaring van de 4Daagse écht meer betekenis geeft. Je loopt anders. Je beleeft het anders. En je voelt je onderdeel van iets groters.”
Maandag 9 februari (10.00 uur) start de kaartverkoop van de 4Daagse. Bemachtig je startbewijs snel en meld je aan via de 4Daagse Sponsorloop pagina bij Team ParkinsonNederland! Lees hier alle informatie over de kaartverkoop:
ParkinsonNederland wil zo snel mogelijk de ziekte afremmen, genezen en voorkomen. Tot die tijd zorgen we dat mensen met parkinson en hun omgeving een zo goed mogelijk leven kunnen leiden. Daarom investeren we in onderzoek en zorg innovaties die het verschil maken voor mensen met parkinson.