Bas Verdoes (28) tilt zijn opblaasbootje over een brug, springt ermee het water in en wandelt door drassig land waar geen pad ligt. Geen snelweg, fietspad of weg die hij volgt. Alleen boerenland, water en een zelfbedachte route van oost- naar west-Nederland. Zijn vader heeft de ziekte van Parkinson. Daarom komt hij een week lang dag en nacht in actie.
Lees welke regels hij voor zichzelf heeft bepaald
Achthonderd kilometer fietsen voordat hij één stap zette
Het idee ontstond een jaar geleden, tijdens een fietstocht met een vriend door de Alblasserwaard. Bas zag stukken land die voor niemand toegankelijk zijn, zelfs niet voor fietsers. ‘Hoe ver gaan die stukken eigenlijk?’ vroeg hij zich af. Het antwoord: verrassend ver.
Een route bedenken is één ding. Toestemming krijgen om erover te lopen, is iets anders. In de Achterhoek helpt een jager Bas aan de contacten van boeren. Hij fietste ruim 800 kilometer door Nederland om met boeren te praten over zijn plan.
‘Ik heb tweehonderd mensen om toestemming gevraagd,’ vertelt hij. ‘Als ik dit doe, wil ik het legaal doen.’ Op zijn kaart staat inmiddels precies welk stuk land openbaar is, welk stuk privé, en waar hij wel of geen toestemming heeft.
Een half jaar zoeken naar een route die niet bestond
De route uitstippelen kostte Bas een half jaar. Uren en uren speurde hij over kaarten, op zoek naar stukken land zonder verharde weg ertussen. Vaak leek het onmogelijk. Beetje bij beetje kwam er toch een lijn tevoorschijn die haalbaar was.
Als kind kreeg Bas al een papieren kaart van zijn vader. Daar leerde hij straat voor straat zijn dorp beter kennen. Op vakantie zocht hij in de auto mee waar ze precies reden. ‘Dat heb ik wel een beetje van hem meegekregen,’ zegt Bas.
Zijn vader moest even wennen aan het idee dat Bas dit wilde doen. Vanwege zijn werk kent hij de regio Leiden-Den Haag heel goed. Samen keken ze afgelopen jaar naar de beste routes. Zonder de kaart te zien, wist zijn vader precies over welk stuk land Bas het had.
Uit de koppige zoektocht groeide een plan met een ongekende schaal: dwars door het land wandelen zonder verharde wegen of fietspaden te volgen.
Door moeras over grond van de prinses
Onderweg wisselt Bas van omgeving. Naast veel boerenland en natuur gaat de route dwars door wel negen steden. Op sommige stukken tilt hij zijn bootje over een brug. Op andere springt hij ermee het water in. Bij de Loosdrechtse Plassen loopt de route dwars door drassig moerasgebied, tussen kleine eilandjes door.
Twee stukken land die hij doorkruist, blijken gepacht van mensen van adel. Eén ervan was naar verluid van Prinses Beatrix.
Wat als kind ontbrak, snapte hij later pas
Zijn vader kreeg de diagnose rond zijn vijftigste. Bas was toen student. Sindsdien ziet hij pas hoe de ziekte al veel eerder impact had op zijn leven.
‘Ik weet dat mijn vader vaak vermoeid was. Als kind zoek je daar geen verklaring voor. Ik wilde gewoon spelen met mijn vader nadat hij thuiskwam van werk.’ Maar zijn vader kon dat vaak niet aan. Na een drukke dag was er geen ruimte meer voor andere prikkels. ‘Nu snap ik natuurlijk heel goed waarom dat niet kon.’
Dat laat zien dat parkinson niet alleen impact heeft op de persoon met de diagnose, maar ook op de mensen op die persoon heen. ParkinsonNederland investeert in een betere kwaliteit van leven voor naasten van mensen met parkinson.
Zo haalt Bas donaties op voor zijn actie
Bas sprak tijdens zijn zoektocht met tweehonderd boeren. Bij vijf daarvan bleek Parkinson dichtbij: zijzelf of een familielid. Een van die gesprekken leidde zelfs tot nieuwe contacten, tot ver in de medische wereld. Binnen enkele dagen stroomden de eerste giften binnen. Inmiddels heeft Bas meer dan vijftig donaties opgehaald. Een goed voorbeeld van hoe mond-tot-mondreclame kan werken.
Bas sluit af: ‘Het thema van mijn tocht is verbindingen leggen. Voor mensen met parkinson is het erg goed om nieuwe verbindingen te leggen in de hersenen. Dat vermindert de symptomen. Doordat ik nu nieuwe verbindingen heb gelegd, kan ik dwars door Nederland lopen.’
Ga jij de verbinding aan met Bas? Doneer aan zijn indrukwekkende actie